यूके की कॉम्पीटीशन एंड मार्केट्स अथॉरिटी (CMA) ने शिशु फार्मूला बाजार पर गहन जांच नहीं करने का निर्णय लिया है, इसके बावजूद उन्होंने कमजोर प्रतिस्पर्धा और बढ़ती कीमतों के प्रति महत्वपूर्ण चिंताओं को नोट किया है। यह निर्णय छह महीने की अध्ययन के बाद लिया गया, जिसमें 25% मूल्य वृद्धि और डैनोन (Danone) और नेस्ले (Nestle) द्वारा बाजार पर प्रभुत्व की जानकारी सामने आई है।
ब्रिटेन के कॉम्पीटीशन एंड मार्केट्स अथॉरिटी (CMA) ने कमजोर मूल्य प्रतिस्पर्धा और बाजार पारदर्शिता के बारे में “महत्वपूर्ण चिंता” व्यक्त करने के बावजूद, शिशु फॉर्मूला क्षेत्र में एक विस्तृत बाजार जांच को आगे नहीं बढ़ाने का विकल्प चुना है। यह निर्णय छह महीने के अध्ययन के बाद लिया गया, जिसे फरवरी 2024 में शुरू किया गया था। अध्ययन ब्रिटेन के शिशु फॉर्मूला और फॉलो-ऑन फॉर्मूला बाजार पर केंद्रित था, जिसमें डेनोन और नेस्ले जैसे प्रमुख खिलाड़ियों का वर्चस्व है।
डैनोन, एक प्रमुख फ्रांसीसी बहुराष्ट्रीय, अप्टामिल और काउ एंड गेट ब्रांडों का मालिक है, जबकि स्विस-आधारित नेस्ले एसएमए ब्रांड को नियंत्रित करता है। दोनों कंपनियों का बाजार में महत्वपूर्ण प्रभाव है, डैनोन (Danone) और नेस्ले (Nestle) के साथ मिलकर यूके की बेबी फॉर्मूला आपूर्ति का 85% हिस्सा है।
कीमतों में वृद्धि और बाजार पर प्रभुत्व
जांच के दौरान, CMA ने पाया कि मार्च 2021 से अप्रैल 2023 के बीच यूके में शिशु फार्मूला की कीमतों में 25% की वृद्धि हुई है। नियामक ने देखा कि दो प्रमुख कंपनियाँ, डैनोन और नेस्ले, बाजार में महत्वपूर्ण हिस्सेदारी रखती हैं, जिससे इस क्षेत्र की प्रतिस्पर्धात्मक गतिशीलता पर चिंता जताई गई है।
कंपनी की प्रतिक्रियाएँ और स्पष्टीकरण
डैनोन और नेस्ले ने CMA की खोजों का जवाब देते हुए अपनी मूल्य निर्धारण रणनीतियों का बचाव किया है। दोनों कंपनियों ने कहा कि उन्होंने उत्पादन लागतों में वृद्धि को अवशोषित करने की कोशिश की है और अपनी लाभ की वृद्धि के लिए कीमतें नहीं बढ़ाई हैं। उन्होंने बताया कि मूल्य वृद्धि उच्च लागतों को कवर करने के लिए आवश्यक थी, न कि बाजार की स्थिति का फायदा उठाने के लिए।
व्यापक संदर्भः लालच बढ़ने की चिंताएँ
CMA की शिशु फार्मूला बाजार की जांच एक व्यापक चिंता का हिस्सा है, जिसे ‘ग्रीडफ्लेशन’ (Greedflation) के रूप में जाना जाता है, जहां बढ़ती कीमतों का लाभ उठाकर मुनाफे को बढ़ाने का संदेह होता है। आलोचकों का कहना है कि कंपनियाँ व्यापक आर्थिक दबावों का उपयोग कीमतों को बढ़ाने के लिए कर रही हैं, जिससे संभावित रूप से अनुचित लाभ बढ़ सकता है।
नियामक की भविष्य की निगरानी
हालांकि CMA ने इस समय पर एक औपचारिक जांच का निर्णय नहीं लिया है, वह बाजार की निगरानी जारी रखेगा और उभरती समस्याओं को संबोधित करेगा। नियामक बाजार की प्रथाओं की निष्पक्षता और पारदर्शिता सुनिश्चित करने के लिए सतर्क रहेगा।