कमकुवत स्पर्धा आणि वाढत्या किंमतींबद्दल लक्षणीय चिंता व्यक्त करूनही, यूकेच्या कॉम्पीटीशन अँड मार्केट्स अथॉरिटी (CMA) शिशु फॉर्म्युला बाजारावर सखोल चौकशी न करण्याचा निर्णय घेतला आहे. हा निर्णय सहा महिन्यांच्या अभ्यासानंतर घेण्यात आला ज्यामध्ये डॅनोने आणि नेस्लेने 25% किंमत वाढ आणि बाजारातील वर्चस्व दर्शविले.
ब्रिटनच्या कॉम्पीटीशन अँड मार्केट्स अथॉरिटी (CMA) ने शिशु फार्मूला क्षेत्रातील मूल्य प्रतिस्पर्धा आणि बाजार पारदर्शकतेबाबत “महत्त्वाची चिंता” व्यक्त केली असूनही, गहन बाजार तपासणीची पुढील पावले उचलण्याचे निर्णय घेतले नाही. हा निर्णय फेब्रुवारी 2024 मध्ये सुरू झालेल्या सहा महिन्यांच्या अभ्यासानंतर घेतला गेला. अभ्यास ब्रिटनच्या शिशु फार्मूला आणि फॉलो-ऑन फार्मूला बाजारावर केंद्रित होता, ज्यामध्ये डैनोन (Danone) आणि नेस्ले (Nestle) सारख्या प्रमुख कंपन्यांचे वर्चस्व आहे.
कीमत वाढ आणि बाजारातील वर्चस्व
तपासादरम्यान, CMA ने मार्च 2021 ते एप्रिल 2023 दरम्यान यूकेमध्ये शिशु फार्मूला किमतीत 25% वाढ झाल्याचे उघड केले. नियामकाने पाहिले की दोन प्रमुख कंपन्या, डैनोन आणि नेस्ले, बाजारात महत्त्वपूर्ण भागधारक आहेत, ज्यामुळे या क्षेत्रातील प्रतिस्पर्धात्मक गतिशीलतेबद्दल चिंता व्यक्त केली आहे.
कंपन्यांचे उत्तर आणि स्पष्टीकरण
डैनोन आणि नेस्ले यांनी CMAच्या निष्कर्षांचे उत्तर देताना आपल्या मूल्य निर्धारण धोरणांचे समर्थन केले आहे. दोन्ही कंपन्यांनी उत्पादन खर्च वाढवण्याचा प्रयत्न केला असल्याचे सांगितले आणि त्यांच्या नफ्याची वाढ किमतींमध्ये वाढवून केलेली नाही असे स्पष्ट केले. त्यांनी सांगितले की, किमत वाढणे उच्च खर्च कव्हर करण्यासाठी आवश्यक होते, बाजाराच्या स्थितीचा फायदा घेण्यासाठी नाही.
व्यापक संदर्भः वाढत्या लोभाची चिंता
CMAच्या शिशु फार्मूला बाजारातील तपासणीला ‘ग्रीडफ्लेशन’ (Greedflation) या व्यापक चिंतेचा भाग मानले जाते, ज्यामध्ये वाढत्या किमतीचा फायदा घेऊन नफा वाढवण्याचा संदेह असतो. आलोचक म्हणतात की कंपन्या आर्थिक दबावांचा वापर करून किमती वाढवित आहेत, ज्यामुळे अनावश्यक नफा वाढू शकतो.
नियामकाची भविष्यातील देखरेख
CMA ने सध्या औपचारिक तपासणीची योजना रद्द केली असली तरी, ते बाजाराची देखरेख चालू ठेवेल आणि उगवणाऱ्या समस्यांना संबोधित करेल. नियामक बाजाराच्या प्रथांमध्ये निष्पक्षता आणि पारदर्शकता सुनिश्चित करण्यासाठी सतर्क राहील.