अमेरिकेत बदाम दूधाची वाढती लोकप्रियता पर्यावरणीय शाश्वततेबाबत चर्चेला कारणीभूत ठरली आहे. कमी कार्बन उत्सर्जनाच्या फायद्यांच्या तुलनेत यासाठी लागणारा अती जलवापर आणि कीटकनाशकांचा प्रभाव पर्यावरणीय पातळीवर कितपत योग्य आहे, यावर वाद सुरू झाला आहे.
अमेरिकेत वैकल्पिक दुग्ध उत्पादन म्हणून बदाम दूधाने बाजारात आपले स्थान मिळवले असले तरी, त्याच्या पर्यावरणीय प्रभावाबद्दल प्रश्न विचारले जात आहेत. विशेषतः कॉफी, नाश्ता आणि बेकिंगमध्ये बहुपयोगी असलेल्या बदाम दुधाला पारंपारिक दूधाच्या तुलनेत अधिक ‘ग्रीन’ म्हणजेच पर्यावरणपूरक पर्याय मानले जाते. संशोधनानुसार, गाई आणि म्हशींमुळे ग्रीनहाऊस वायूंचे उत्सर्जन वाढते, आणि अमेरिकेच्या पर्यावरण संरक्षण एजन्सीच्या (EPA) मते, एक गाय दरवर्षी साधारणतः २६४ पाउंड मीथेन वायू उत्सर्जित करते. याउलट, काही अभ्यासातून असे आढळून आले आहे की बदाम दूध दुग्ध दुधाच्या तुलनेत ७८% कमी कार्बन उत्सर्जन करते आणि यासाठी कमी जमिनीचीही आवश्यकता असते.
या फायद्यांसह, बदाम दुधाचा पर्यावरणीय प्रभाव मुख्यतः पाणी वापराच्या दृष्टिकोनातून प्रश्ननिर्मिती करतो. एक बदाम तयार करण्यासाठी सुमारे ३.२ गॅलन पाण्याची गरज लागते. आणि जगातील सुमारे ८०% बदाम कॅलिफोर्नियाच्या सेंट्रल व्हॅलीत पिकवले जातात, जिथे पाण्याची कमतरता गंभीर आहे, त्यामुळे हा एक मोठा प्रश्न आहे. शिवाय, बदाम लागवडीमध्ये कीटकनाशकांचा वापर मधमाशांच्या लोकसंख्येला नकारात्मक परिणाम करतो, ज्यांचा बदामांसह विविध पिकांच्या परागीकरणात महत्त्वाचा सहभाग असतो.
पोषणतज्ञ बोनी टॉब-डिक्स, M.A., RDN, CDN, सांगतात की बदाम दुधाचे काही तोटे असले तरी त्यामध्ये पोषक घटकही आहेत. हे कॅल्शियम, व्हिटॅमिन डी, आणि व्हिटॅमिन ईचे चांगले स्रोत आहे, जे लॅक्टोज-संवेदनशील किंवा ग्लूटेन- संवेदनशील (दूध आणि दुग्धजन्य पदार्थ पचवू न शकणाऱ्या) व्यक्तींना योग्य ठरते.
तर, या पर्यावरणीय चिंतेच्या आधारे लोकांनी बदाम दूध पिणे थांबवावे का? टॉब-डिक्स यांच्या मते, बदामाच्या जलवापराची तुलना केली तर, कॅलिफोर्नियात पिकवण्यात येणाऱ्या इतर फळे, नट्स आणि भाज्यांपेक्षा विशेष फरक दिसून येत नाही. अखेर, निर्णय हा वैयक्तिक मूल्ये आणि प्राधान्यांवर अवलंबून असू शकतो, जिथे आरोग्य फायदे आणि पर्यावरणीय परिणाम यांचा समतोल साधला जातो.
जसे ग्राहक त्यांच्या आहार निवडीसंबंधित शाश्वततेविषयी अधिक सजग होत आहेत, तसे बदाम दुधासंबंधीच्या चर्चेत हे स्पष्ट होते की पर्यावरणासाठी योग्य पर्याय निवडताना अनेक घटकांचा विचार करावा लागतो.